驚慌失色在無線電中呼之欲出。

　　“塔臺，你看到了嗎？”

　　周三晚大量的無線電呼叫從各個航班駕駛艙涌進華盛頓羅納德·里根國家機場空中交通管制中心，以上只是一架身份不明飛機提出的問題。機場周邊的飛行員都在試圖弄清他們剛剛在這個繁忙的空域目睹的爆炸火球究竟是什么。

　　就在通話前不久，準備降落的美國航空5342號航班與一架美軍“黑鷹”直升機發生航路交叉并相撞。這架支線客機隨即墜入冰冷的波托馬克河中，機上64人和直升機上的3名軍人無一人生還。

　　空管員此前已經意識到了航路擁堵。就在相撞前幾秒，他們詢問直升機飛行員是否看到這架美國航空的客機。

　　“PAT 25，你們能看到那架CRJ嗎？” 空管員問道，緊接著又說，“PAT 25，從CRJ后方通過。” 他們指的就是涉事的CRJ700支線飛機。約二十秒后，一個身份不明的聲音喘著粗氣嘆道：“哦天哪。”

　　他們的對話可以在LiveATC.net上收聽。該網站播放和存儲世界各地的大量空中交通管制無線電。空管錄音聽不出直升機飛行員是否對空管員做出了回應。